２０１９年時点で世界の半導体市場は約45兆円に上る。発明から70年でこれほど大きな市場を形成するに至ったのは、「大口径化と微細化」という成長の黄金律が存在しているためだ。大口径化とは、半導体の基材であるシリコンウエハーの直径を順次大きくしてきたこと。微細化とは、シリコンウエハー上に形成するチップの線幅を細くし、チップ面積を小さくして、ウエハー１枚から取れるチップ数を増やすことだ。技術を年々進化させ、半導体は１チップに多様な機能を搭載し、生産量を劇的に増やすと同時に製造コストを大幅に低減し、あらゆる電子機器に搭載の幅を広げて社会を大きく変革してきた。

　現在、最先端の半導体チップは、基材のシリコンに直径３００ミリメートル（12インチ）のウエハーを用い、回路の線幅を７ナノメートルにまで微細化することに成功しており、年内にはさらに微細な５ナノメートルで製造されたチップも登場する見通しとなっている。