世界で電気自動車（ＥＶ）が本格的な普及期を迎えつつある。完成車メーカーがＥＶの生産・販売を急ぐ中で、成否を左右するのが基幹部品のリチウムイオン電池だ。

　ＥＶ車載用電池の世界の市場規模は金額ベースで２０１８年の１兆３４００億円（実績）から20年には１兆７０００億円（見込み）へ堅調な拡大が予想され、さらに21年からは成長ペースが加速し、35年には15兆円に達する可能性がある（図）。この巨大な成長市場で、中国、韓国、日本の電池メーカーが覇権争いを展開している。

　現在の主力メーカーは中国の寧徳時代新能源科技（ＣＡＴＬ）、パナソニック、韓国のＬＧ化学の３社だ。ガソリンなど内燃機関車のエンジン開発は先進国メーカーが中心だったが、電池はＣＡＴＬの勢いが鮮明だ。中国政府がＥＶ用電池の開発を国策として打ち出し政府からの補助金で多額の設備投資が可能になっていることが背景にある。