年明けから活発化する大統領と議会の駆け引き＝鈴木洋之

　一般的に12月上旬～下旬とされるワシントンDCのホリデーシーズンも終盤を迎えている。ワシントンのホリデーシーズンで筆者のお勧めは、ホワイトハウスのナショナル・クリスマスツリーと、米議会議事堂のキャピトル・クリスマスツリーだ。

　ホワイトハウス前にナショナル・クリスマスツリーが飾られるのは、1923年から約100年間続いている伝統行事だ。目の前にはホワイトハウス、振り返ると、ワシントンモニュメントが迫る。50州と六つの領地を意味する56本の小さなツリーが、中央のメインツリーを取り囲み、小さなツリーには各州・領地の独自色あふれる装飾が施される。毎年、12月初旬の点灯式には大統領も参加し、2021年12月2日の第99回点灯式にはバイデン大統領も参加した。

ツリーの位置が暗示

　キャピトル・クリスマスツリーは、ホワイトハウスからペンシルベニア通りを、南西方向に数キロ進んだキャピトルヒル（米議会議事堂）の正面玄関の前に位置する。ツリーの向こう側には、高さ88メートル、直径29メートルの巨大ドームが特徴の議事堂が見える。ツリー自体はシンプルだが、ライトアップされた議事堂は荘厳で、自然と心が鎮まるのを感じる。議事堂は、キャピトルヒルという名前の通り、小高い丘にあるため、このツリーからは、北西方面にホワイトハウスを見下ろすことができる。キャピトル・クリスマスツリーがナショナル・クリスマスツリーを温かく見守っている、と見るのは筆者の単なる主観で、立法府が行政府を監視しているというのが、当地での一般的な見方だ。

　さて、22年が始まった。ワシントンは、日本の正月気分のようなものはなく、最初からアクセル全開だ。ホリデーシーズンでつかの間の休息を取ったプ…