UAE　産油国が挑む宇宙開発＝柳田尚之

　超高層ビルが建ち並ぶアラブ首長国連邦（UAE）ドバイの摩天楼群の中で、ひときわ存在感を放つ楕円(だえん)形の建造物がある。2022年2月にオープンした「未来博物館」だ。博物館に入るとまず、宇宙をテーマとしたアトラクションに誘(いざな)われる。このフロアでは、来場者が2071年にタイムスリップし、未来の宇宙船での生活を疑似体験できるのだ。

　UAEは14年に宇宙庁を創設して以降、国家を挙げて宇宙開発に力を入れてきた。今年1月には、未来型実験都市「マスダール・シティー」内に、宇宙関連のスタートアップ・ベンチャー企業などの育成を目的とした経済特区の創設を発表した。日本との宇宙分野での関わり合いも深く、年内にはUAE製の月面探査車「ラシード」の月への輸送を、日本の月面探査のispace（アイスペース、東京都中央区）が支援することを計画して…