「（法相は）死刑のハンコを押す地味な役職」と放言した葉梨康弘法相が11月11日に事実上更迭され、後任に斎藤健元農林水産相＝写真＝が就任した。今回の人事は、斎藤氏の高い実務能力や義理堅さが買われただけでなく、党内基盤の脆弱(ぜいじゃく)な岸田文雄首相にとって現在の派閥均衡を崩さない利点も備えている。

　斎藤氏は東京大学経済学部卒業後、通商産業省（現経済産業省）に入省。米国留学経験があり、日米貿易交渉も担った国際派だ。2009年衆院選で千葉7区から比例復活して初当選。1…