カリフォルニア州のグーグル本社にほど近い官民共同運用のモフェット・フィールド空港。その巨大飛行船格納庫で、最新鋭の大型飛行船「パスファインダー」1号が試験飛行の準備中だ。最新電池やモーター、電動制御システムが搭載され、飛行船の古めかしいイメージを一新した。

　白い葉巻型の船体は全長約120メートルで、ボーイング737旅客機3機分に相当する。乗組員は14人で、5トンの貨物を運べる。グーグルの共同創業者セルゲイ・ブリン氏と、航空界の革新者アラン・ウェストン氏によるL…