安倍晋三首相が９月２０日の自民党総裁選で３選を果たした。首相が公約に掲げた一つに、「戦後日本外交の総決算」がある。東アジアに残る東西冷戦の残滓(ざんし)を取り除くと意気込む狙いは、北朝鮮、ロシア、中国との関係改善だ。とりわけ、注目度が高いのが北朝鮮問題だが、その前途は明るいとはいえない。

　日本独自のアジア外交は、強固な日米関係があってこそ、可能になる。しかし、その足元を、他でもない米国が揺さぶっている。首相は３選後、ただちに日米首脳会談と国連総会出席のためにニューヨークに飛んだが、この事前調整で明らかになった「笑うに笑えぬ」エピソードを紹介しよう。調整の内情を知る日米外交筋から聞いた話だ。