“水上の格闘技”とも呼ばれるボートレース。かつての「艇王」は今、人間ドラマが詰まったボートレースの魅力を広める新たなスタートを切った。

（聞き手＝浜條元保・編集部）

「植木なら後ろを走っていても、最後は追い上げてくれる」──期待するファンのために走った

──　「ボートレースアンバサダー」とは、どんなお仕事ですか。

植木　ファンとボートレースの“橋渡し”と考えてください。より幅広く多くの方にボートレースの魅力を知っていただこうと新設されたポストです。現役時代から引退後もボートレースに携わる私の使命であり、恩返しのつもりで５月に就任しました。全国24レース場でのトークショーのほかにテレビやラジオ、雑誌といったメディアでの広報活動をしています。