２０１８年のノーベル医学生理学賞が、本庶佑(ほんじょたすく)・京都大学特別教授に授与された。日本のノーベル賞受賞者は、昭和の63年間は７人だったが、平成の30年間では20人に激増した（米国籍の南部陽一郎氏と中村修二氏、英国籍のカズオ・イシグロ氏を含む）。中でも、物理学賞８人、化学賞６人、医学生理学賞４人と自然科学系が多い（76ページ表）。日本人の自然科学系の受賞者は計23人と世界５位となった。

　ノーベル賞の受賞者の選考過程は受賞の50年後まで明かされないが、基本的には生存する研究者のうち、社会に貢献する発見を最初に行い、優れた業績を上げた者が対象になるとされている。過去の功績も精査され、研究成果である論文被引用数が多いほど受賞の可能性は高い。論文被引用数の多さは研究者が優れていることを示す尺度だ。その研究者が論文をどれだけ多く発表しているか、論文が発表されてからどれだけ期間がたっている…