米中貿易摩擦は、世界の貿易市場が頭打ちになる状況の下で激化してきた。世界の貨物貿易総額は、２００２年から08年まで順調に拡大してきたが、その後の成長率は鈍化している（図１）。背景には、08年の金融危機以降の各国における経済成長率鈍化と、新興国における製造業の現地化・内製化の動きがある。特に、中国やＡＳＥＡＮ（東南アジア諸国連合）は、現地生産の進展により資本財や中間財の輸入が伸びにくくなっている。

　この伸び悩む貿易市場で高いシェアを握るのが、米国と中国だ。16年の世界貨物貿易総額に占める米中シェアはそれぞれ11％で拮抗(きっこう)している（図２）。00年に15％超を確保していた米国の位置づけが低下してきたこととは対照的に、中国は00年の３％台から大きく上昇している。中国が伸びた要因としては、01年のＷＴＯ（世界貿易機関）加盟、中国の内需拡大やインフラ投資の加速による輸入増加、国内企業の技術…