１９７３年、米国とサウジアラビアとの間で、「原油は全てドル決済」とする合意がなされた（ペトロダラー体制）。金とのリンクを失ったドルだが、代わりに石油の裏付けを得たのだ。この仕組みは米国に大きなメリットを与えてきた。どの国が原油を輸入しても、決済通貨はドルなので、最終的には必ず米銀に還流することになる。このため、米国の銀行は労せずして低コストの預金を得ることができるのだ（図１）。

　米国の内外で取引される原油の決済総額は年間1.9兆ドルに上る。これは米銀の預金総額12.3兆ドルの約15％に相当し、原油価格が上がれば上がるほど、そのメリットは大きくなる。