米国の歴史家、Ｗ・マクニールによると、20世紀に起きた両大戦の背景には人口過剰問題があったという（『戦争の世界史』中公文庫）。事実、戦前の日本では国民の４人に１人が若年人口層（15～29歳）であった。戦前の日本は良くも悪くも人口が過剰だったのだ。

第二次世界大戦後の統計を見ても、各国とも若年人口比率がピークを迎える前後に戦争や動乱が起きている（図１）。ベトナム戦争やソ連のアフガン侵攻、「アラブの春」はその事例である。若年人口は兵役対象年…