２０１９年12月30日、ホワイトハウスの南側にある広場で、きれいにライトアップされたクリスマスツリーを見ることができた。「ナショナル・クリスマスツリー」と言われるもので、12月５日に行われた点灯式にはトランプ大統領夫妻が出席した。年の瀬に電飾クリスマスツリーを見るというのも日本ではできない経験だが、当地では一般家庭でも街中でも、年が明けてもまだしばらく飾っているところも多い。

　当地に赴任して２度目の冬を迎えたが、ナショナル・クリスマスツリーを見たのは初めてだ。いや正確に言うと、18年もクリスマス直前に見に来たのだが、ライトアップされておらず、真っ暗だったのだ。連邦予算が通らず政府機関閉鎖の真っ最中でライトアップが一時中止されたからだった。