サウジアラビアは厳格なイスラム教の戒律を重視し、建国以来、観光客に門戸を閉ざしてきた世界で最も入国が難しい国の一つだ。そんなサウジアラビアで、ついに観光ビザが解禁となった。十数年来、この国と関わってきた筆者にとっては、衝撃的な出来事だった。

　昨今、サウジアラビアでは、従来の石油依存型経済からの脱却を図る経済改革を進めており、観光誘致はその一環だ。たとえば、首都リヤドの「エンターテインメント都市開発」、エジプ…