都城制という研究分野がある。藤原京、平城京、平安京など大王（天皇）の居所としての“首都”がどう移転し、諸施設がどう配置され、変化したかを検討するもので、戦前の喜田貞吉以来、長い伝統があった。また都城は、いうまでもなく日本独自の発祥ではなく、大陸での都城の模倣でもあり強く影響を受けている。

　桃崎有一郎著『京都を壊した天皇、護った武士　「一二〇〇年の都」の謎を解く』（ＮＨＫ出版新書、８５０円）は、最も長く続いたミヤコである平安京を取り上げるが、対象は都城そのものではなく天皇や上皇の居所である内裏(だいり)・仙洞(せんとう)すなわち宮殿で、従来の研究にあまり類を見ない中世と近世に焦点をあてている。

　巨大な儀礼空間であった大内裏（平安京北部中央）が形骸化し、天皇外戚の摂関家邸宅の一部が“里内裏(さとだいり)”として実質の天皇居所になってくるのは平安中期のことで、大内裏は花見の名所となり、やがて荒廃して“内野(うちの)”と呼ばれ、明徳の乱（１３９１年）では古戦場となってしまう。