50年前、少年たちの憧れはウインカー付きの５段変速自転車で、当時３万円もした。今なら変速機付きの軽快車が１万円程度で購入可能だ。そんな価格破壊が進んだ自転車とは対照的に、自動車の値段はそれなりに値上がりしている。

　１９７０年ごろの標準的な大衆車は50万円程度で売られていたが、いまは約２００万円だ。だが車名は同じでも車両のサイズや排気量が異なるし、何よりも装備の充実が著しい。実際、こうした質の向上を考慮したクルマの消費者物価指数（ＣＰＩ）はほぼ横ばいだ…