米国の副大統領の役割は必ずしも明確ではない。広く知られているように、大統領が辞職したり、死亡した場合、副大統領が大統領に昇格する。ケネディ元大統領のように実際に暗殺された大統領もいるため、「いざという時に備える」のが副大統領の役割であるのは間違いない。ただ、それ以外にも政治的に重要な役割を果たしてきた。