Z世代の心に安らぎ？　明るい風刺の陰謀論＝古本陽荘

　全米の全ての鳥は本物ではない──。そんな「陰謀論」が注目を集めている。「Z世代」と呼ばれる1990年代半ば以降に生まれた大学生ら若い世代の間で広まっている。ところが、この陰謀論は「大統領選で大規模な不正があった」といった近年のものとは本質的に違う。誰もこの陰謀論を信じていないからだ。米国で陰謀論が飛び交うなか、それをあざ笑うかのような風刺としての陰謀論なのだ。

「鳥は国民を監視」

「鳥たちは本物ではない」という意味の「バーズ・アーント・リアル（BIRDS AREN'T REAL）」の主張を簡潔にまとめると以下のようになる。1959年から2001年にかけて、米連邦政府は米国に生息するあらゆる鳥を駆除し、全てをドローン（無人機）に置き換えた。そのドローン鳥は米国人を監視するための装置だ──。

　全くの荒唐無稽(むけい)な作り話。ソーシャルメディア（交流サイト）の公式アカウントでは「カモメからすぐに離れろ。政府がソフトウエアをバージョンアップした。カモメに見られただけでクレジットカード番号を盗まれる」などと警鐘を鳴らしている。

　奇妙な現象は偶然、始まったという。始めたのはピーター・マッキンドー氏（23）という男性で、普段はこの陰謀論を大真面目にメディアに語っている。「首謀者を演じている」と言った方が適切かもしれない。米紙『ニューヨーク・タイムズ』に舞台裏を明かし、同紙のポッドキャストが今年2月にインタビューの一部を公開した。

　マッキンドー氏によると、17年、南部テネシー州メンフィスを訪れていた際、女性の権利向上を求めるデモ隊に出くわした。デモ隊の周りには、これに反発するトランプ前大統領の支持者が集まっていた。やがてこの二つのグループは口…