×月×日

　ご近所さんから庭で採れたという柿を頂き、甘くとてもおいしかった。幼少期、風雨で落ちた青柿を拾うのが好きだったのを思い出す。小さくても既に柿らしい形、鮮緑の硬い実は手のひらの中で独特の存在感を放っていた。

　そんな思い出もあり手に取った『十人十色 青柿』（柴田浩幸著、文芸社、990円）。タイトルからはうかがいしれないが、定年後再雇用された熟年社員の葛藤の物語だ。

　現役時代と違う立場に戸惑う人、心に澱(おり)を溜(た)めてしまう人、引き続き後輩や社外から頼られ笑顔で過ごす人。はて、自分はどうだろうかと迷いを感じた主人公水上は、恩人である町畑を訪ねる。

　定年後は奈良へ引っ越し、晴耕雨読の生活を送っているかつての先輩。この町畑がお坊さんのような知恵者で、問答が味わい深い。「群れた人ほど格差に戸惑うものだ」「劣等感から解放されるためには、ひとり立ちすること」「学ぶ姿勢、不断の努力の違いが、現在地であり、これからの住所となる」……。

　特に表題にもかかる、「では、何色の人生だ？」という問いかけは、抽象的でありつつ自分の生きてきたこれまでをイメージせざるを得ない、ドキッとする質問だ。

　この問答が長ければ少し堅苦しく感じるかもしれないが、本書は59ページと短く、一文ずつ改行するスタイルで視覚的に余白が多い。テーマと質量が噛(か)み合っているため、自分の経験も反芻(はんすう)しながら、最後まで集中して読むことができた。会社員経験のある人には、もっと刺さる部分が多い一冊だと思う。

　役者に定年はないが、思いのほか長い人生をセルフコントロールする必要の出てきた現代。こうした本はもっと増えていくかもしれない。

×月×日

　前作『いつか深い穴に落ちるまで』で、真顔でとんでもない設定を走り抜ける作風に惹(ひ)かれ、待望の2冊目。『孤島の飛来人』（山野辺太郎著、中央公論新社、1760円）。

　6色の大きな…