＜新連載＞

　慶応２（１８６６）年の冬、横浜大火によって焼け出された是清たちは愛宕下の仙台藩中屋敷に戻ってきた。

　この年、年初には坂本龍馬の斡旋(あっせん)で薩長同盟が成り、秋口からの第二次長州征伐では薩摩藩が出兵せず征伐はならなかった。

　是清が戻ってみると屋敷の様子は一変していた。仙台藩中屋敷は正方形で約１万坪ほどだが、以前は奥が馬場で、壁沿いにコの字型に藩士の住む長屋が60軒ほどあり、あとはがらんどうの空地だった。ところがそこに家庭菜園のように区画を設けて、足軽どもにキュウリやナスを栽培させていたのだった。