金融都市フランクフルトを抱えるヘッセン州で10月28日に実施された州議会選挙は、メルケル首相を党首とするキリスト教民主同盟（ＣＤＵ）が大敗した。これを受けてメルケル首相は選挙翌日に12月に予定されているＣＤＵ党大会で党首再選を目指して立候補しないと表明した。次に連邦議会選挙が実施される２０２１年秋までは首相の座にとどまるものの、今後は国会議員としても立候補せず、また将来ＥＵ（欧州連合）の職に転じることもないと明言した。

　このような突然の党首選辞退宣言の背景には、政権運営の失策への反省がある。ヘッセン州は経済状況もよく、大きな問題を抱えていないにもかかわらず、ＣＤＵが得票率27・２％と前回13年の選挙時に比べ11・１％も得票を減らし、その票が緑の党や反移民・難民の右翼ポピュリスト政党「ドイツのための選択肢（ＡｆＤ）」に流れた。その２週間前に実施されたバイエルン州議会選挙でもＣＤＵの姉妹政党キリスト教社会同盟（ＣＳ…