工場、血圧も「検知と制御」で事業拡大　山田義仁＝オムロン社長　編集長インタビュー／943

2019年2月18日

Interviewer 藤枝克治（本誌編集長）

──　血圧計が有名ですが、事業構成をみると、ファクトリー・オートメーション（ＦＡ）分野が主力事業ですね。

山田　当社は、センシング（感知、計測）とコントロール（制御）の技術で、工場の製造ラインを自動制御するＦＡ関連事業で成長してきました。いわば「製造業のための製造業」で、ＦＡの制御機器事業が売上高の46％を占めます。ただ、根幹の技術はすべて同じで、身体のセンシングを担う血圧計をはじめヘルスケア機器にも事業を広げてきました。

──　制御機器はどんなところで使われていますか。

山田　最大の得意先は自動車・自動車部品業界です。それにスマートフォンなどデジタル機器の生産ライン、社会インフラ関連、食品包装の計４業界に注力しています。デジタル機器の基板が設計通りハンダ付けされているのかの検知や、ペットボトル飲料の包装工程など多岐にわたる業種で使われています。

──　ＦＡといえば、ファナック、安川電機、三菱電機など有名メーカーがある中で、オムロンの強みとは。

山田　一口にＦＡと言っても、その制御機器にはいろいろな種類があります。例えば、製造現場で起きるさまざまな変化を検出するセンサー類、製造ラインの最適な制御を担うコントローラー、モノを動かしたり組み立てたりするロボットやモーター、安全性を確保するためのセーフティー機器などです。実はこれらすべてを持っているのは当社だけです。生産ラインに必要な制御機器をそろえていることで、顧客は機器ごとの調整、擦り合わせの手間を必要としないことが当社の強みです。

──　大手ロボットメーカーの方が生産ラインをよく知っていて、ＦＡでは有利では。

山田　ロボットメーカーは生産ライン全体を見ているわけではありません。従来、ロボットは人間が出入りしない場所で作業するよう設計されていました。そうしないと危険だからです。ところがいまは時代が変わってきて、ロボットと人間が一緒に働くようになっています。そうなると当社は強い。

──　どういうことですか。

山田　例えば、いままでは生産ラインを制御するコントローラーと、ロボットを制御するコントローラーは別々でした。頭脳が二つあったのです。ところが、人間がいる生産ラインでロボットも使うようになると、二つの頭脳を連動させる必要があります。これが非常に難しい。ですが、当社は一つのコントローラーでロボットも生産ラインも制御できるのです。ＡＩ（人工知能）の機能を持つコントローラーを業界で初めて投入したことで、こうした作業が可能になりました。

　制御機器以外のオムロンの売り上げ構成比（18年３月期）は、スイッチ類やモーター制御などの車載機器15％、家庭用血圧計などヘルスケア13％、電子部品12％、鉄道の自動改札機など社会システム7％となっている。

──　ヘルスケア事業の状況は。

山田　１０００億円を超える事業規模ですが、一番大きいのが家庭用の血圧計で、世界シェアは50％です。米国、ロシア、ブラジルでもドラッグストアに行くとオムロン製の血圧計が販売されています。

──　山田社長はロシアでの血圧計の販売で業績を上げました。

山田　ロシアでは高血圧の人が多い。ウオッカをよく飲むし、塩辛いものを食べる。寒いから血圧が上がるにもかかわらず、血圧管理が十分ではなかったので、男性の平均寿命は私が欧州に赴任していた２０００年代前半は59歳くらいでした。きちんと血圧を管理すれば、脳卒中や心臓発作を予防することができます。そうしたことを現地の高血圧学会などと一緒に取り組むようになり、ロシアでも血圧計は50％のシェアを獲得しています。

──　自動改札機も高シェアです。

山田　日本ではトップで、強みは運賃精算などのアルゴリズム（計算の仕組み）です。例えば電子マネー「スイカ」でいまはどこへでも行けますよね。私鉄駅で乗車してＪＲ駅で出るとか、都内の駅で乗って、新幹線に乗り継いで京都で降りても、運賃精算を間違えることなくできる。今年10月に消費税率が上がり、その日から一斉に運賃が改定されると、ＪＲと私鉄ですべて間違いなくやるのは大変ですが、当社はそれを安定的にやってきました。