健康志向の高まりに伴う日本食ブームが、ウクライナに押し寄せている。首都キエフでは、２００６年ごろから現地資本の和食チェーン３社が出店攻勢をかけはじめ、それぞれ９～21店舗を展開するまでに成長している。他の欧州諸国でも日本食の人気は高まっているが、隣国ポーランドの首都ワルシャワでも、５店舗以上を展開する日本食レストランは２社程度。キエフでの普及ぶりは群を抜いているといっていいだろう。

　ウクライナの伝統料理は、煮込み料理や揚げ物、薫製料理などがあり、タルタルとして生肉も食される。一方で「すし」の素材となる生魚を食べる習慣はあまりなく、苦手な人も多い。それでも日本食が受け入れられたのは、ウクライナ人にとって、日本食はヘルシーという考えが強いからだ。また、店側の努力があることも大きい。生魚が苦手な人でも楽しめるように、写真などで和食の見た目の美しさを強調し、生魚以外にも天ぷらやうどんなどのサイドメニューを充実させている。

　最近は、東京で人気のラーメン店「麺屋武蔵」のフランチャイジー（加盟店）が、キエフ市内に７店舗を展開している。高カロリーの代表食のラーメンでも、「日本食だからヘルシー」と考えている人は多そうだ。

（深谷薫・ＪＥＴＲＯワルシャワ事務所）