編集長インタビュー　太田栄二郎　森永製菓社長

2020年2月17日

Interviewer 藤枝　克治（本紙編集長）　Photo　武市　公孝：東京都港区の本社で

チョコ、ゼリー飲料に追い風

　Interviewer 藤枝克治（本誌編集長）

──　増収増益が続き、最高益を更新していますが、その理由は。

太田　外的な追い風の要因が大きかったですね。例えば健康志向の高まりで、チョコレートに含まれるポリフェノールが高血圧などに良いということで、チョコレートの市場が伸びました。また、甘酒も美容や健康に良いとされ、この４～５年で４倍に伸びたほか、栄養補助ゼリー飲料「ｉｎ（イン）ゼリー」やアイスクリームも好調です。

　社内的には２０１４年が転換点でした。それまでは営業利益が20億～30億円の会社で、このままでは生き残れないという危機感がありました。そこで14年に構造改革を行い、一つ一つの事業を根本的に変えたのです。また、無理に売り上げを追わずに、強みのある製品に経営資源を集中し、さらに伸ばしていきました。構造改革で経営体質が改善したところに追い風が吹いたというわけです。

──　アイスクリームの「チョコモナカジャンボ」は18年連続で売り上げが伸びているそうですが。

太田　18年間伸び続ける製品はなかなかありません。チョコモナカジャンボはパリッとした食感の良さをうたっており、鮮度にこだわっているのが特徴です。アイスクリームは賞味期限がない商品ですが、長く置いておくとアイスクリームの水分がモナカに移ってしまうからです。製造後早く食べていただきたく、小売店にも在庫をあまり持たないようにしてもらっている珍しい商品です。鮮度とおいしさから、今年も売り上げが伸びそうな勢いです。

──　インゼリーは好調ですが、何が評価されているのですか。

太田　インゼリーは当社の一番の稼ぎ頭ですが、飲む場面が非常に広い。最初は「10秒でとれる朝ごはん」というコンセプトでしたが、身体の調子が悪い時の栄養補給のほか、受験生にも好評です。また、登山やスポーツの最中など、いろいろと用途が広がっています。年齢層も高齢者から子どもまで幅広く、縦にも横にも広がっているのはありがたいですね。

──　最近は競合製品も増えています。

太田　インゼリーは先行商品として市場を開拓してきた強みに加え、味の浸透度やゼリー化する技術に強みがあると思っています。それは、小売り大手が価格の安いＰＢ（プライベートブランド）商品を投入する中でも、トップのシェアを維持できていることにも表れています。この「ｉｎ」のブランドでは、プロテインのバーを展開していて好調です。

──　他に健康志向に合う製品は。

太田　「ラムネ」があります。ラムネはブドウ糖90％の商品で、脳にエネルギーを与えると言われ、売り上げが伸びています。

高齢者、外国人に需要

──　人口が減っていく中で、菓子は今後も売れるのでしょうか。

太田　成長分野は「健康」と「海外」と言っていますが、国内事業も今後、飛躍的に伸びることはなくても、チャンスはあると考えています。私自身が国内事業をずっと手掛けてきた経験を踏まえれば、事業の構造や中身を変えることで、国内の需要はまだまだ取り込めますよ。

──　具体的にはどんな需要ですか。

太田　一つの例を挙げれば、高齢者が以前に比べ、菓子を食べるようになっていますね。菓子は子どもの頃に食べていても、大人になると食べなくなるものですが、高齢になると懐かしさから再び食べるようになっているんです。さらに、高齢者が孫とやりたいことの２番目に「一緒にお菓子を食べること」が挙がっています。高齢者が孫に菓子を買う場面は今後、増えてくるでしょう。

　また、インバウンド（訪日外国人）需要も期待できると考えています。観光庁によると、18年の訪日外国人の旅行消費額は約５兆円で、そのうち菓子は１８００億円だと言われています。政府は旅行消費額を30年に15兆円に引き上げる目標を掲げていますが、そこまで行かなくても３～４倍に増えれば、菓子の消費額は５０００億円を超えることになります。現在の国内のチョコレート市場と同じぐらいの規模ですね。