ウクライナといえば、わたしたち昭和戦後に教育を受けた世代だと、「ソ連南西部、黒海に面した肥沃(ひよく)な穀倉地帯」が社会科・地理の知識としてすぐに浮かぶ。平成に入ってソ連崩壊後は独立国家となったが、そのイメージは変転した。

「ヨーロッパの穀倉」と称された農業や豊富な地下資源に恵まれた工業で栄えた経済が、今は見る影もなく欧州最貧国のひとつに数えられている。最近は、２０１４年以来のクリミア危機・ウクライナ東部紛争で、新たな緊張の火種ともなっている。

　そのウクライナで、ソ連時代にあった「ホロドモール」という残虐な事件を、わたしは知らなかった。最大推計値だと１５００万人近い生命が１年ほどの間に失われた大飢饉(ききん)である。15年に日本公開されたアメリカ映画「チャイルド44　森に消えた子供たち」で初めてそれに直面したときの衝撃を忘れられない。この事件により大量に生じた孤児たちがその後に辿(たど)る陰惨な運命を扱ったミステリー小説の映画化で、歴史…