恋と忠義と行き違いの悲劇　音羽屋代々の洗練で愉(たの)しむ

　大名浅野内匠頭の吉良上野介への江戸城内での刃傷事件。これに端を発した浅野家旧臣「赤穂浪士」による吉良邸討入を題材にした「仮名手本忠臣蔵」は歌舞伎屈指の人気演目となった。大星由良之助（大石内蔵助）が指揮を執る仇討の主筋はもちろんだが、陰にある人間模様も作品の大きな魅力だ。中でも最も愛されてきたのが、おかる・勘平の悲劇だろう。

　東京・歌舞伎座の「五月大歌舞伎」第二部では、その勘平とおかるが登場する舞踊「道行旅路の花聟(はなむこ)」と六段目「与市兵衛内　勘平腹切の場」が上演される。塩冶(えんや)判官（浅野内匠頭）家臣の早野勘平は恋人で塩冶家腰元のおかると密会をしていたために判官の高師直(こうのもろのう)（吉良上野介）への刃傷の現場に居合わさなかった。勘平は不忠を恥じておかると駆け落ちし、おかるの実家に身を寄せた。「道行旅…