（前号まで）

　芸者遊びにのめりこみ評判を落とした是清は、恩師フルベッキのもとを離れ、大学南校語学教師の職も捨て、日本橋芸妓桝吉の家に転がり込み、ヒモ同然の生活を続けているが……。

　明治４（１８７１）年の初夏、この日、箱持ちの是清が愛人の芸妓桝吉(ますきち)を迎えに行った先は桶町(おけまち)千葉道場の宴席だった。東屋(あずまや)のちょうちんをひっさげて、宴もたけなわと知りつつ、むしろそれを狙ったタイミングで桝吉をもらい受けた。宴席は思惑通りに白けたらしく、２階の座敷が突然静かになる。是清はこんなことで憂さを晴らしていた。

　客の一団が降りてくる気配がした。中に顔見知りもいたので、是清は近くの別の店の軒下に避けていたが、めざとい道場の門人に見つかってしまった。