＜もう働かなくても大丈夫？　ベーシックインカム入門＞

「ベーシックインカム」（ＢＩ）の議論が今、日本で盛り上がっている。政府がすべての人に必要最低限の生活ができる収入を無条件で給付する構想で、誰しもが働かなくても食べていける「夢」のような制度だ。経済学者や社会学者らの間で提唱されていたが、大きな議論に発展するきっかけとなったのが、今年に入って猛威を振るった新型コロナウイルスの感染拡大と、新型コロナ対策として政府が実施した一律10万円の特別定額給付金だ。（ベーシックインカム入門）

　新型コロナの感染拡大は、日本だけでなく世界的に人の移動を制約し、外食・旅行などの需要を一気に“蒸発”させた。あまりに多くの人が仕事を失う事態に直面し、政府は減収世帯を対象に30万円を給付する方針を一転。国内に住むすべての人を対象として、一律10万円の給付という前例のない措置に踏み切った。支援が必要な人を選別して給付してきたこれまでの常識を、いとも簡単に覆したのだ。

　一時的とはいえ、一律に10万円という規模で給付するのは、まさにＢＩの考え方そのものだ。経済活動の回復はコロナ前の水準には程遠く、第２波、第３波の懸念も広がる。７月に入って豪雨が九州を襲い、河川の氾濫で生活基盤を失う人も続出した。この先、この国に住む人の生活をどう保障するべきか──。その解の一つとして今、元経済財政政策担当相の竹中平蔵氏ら識者の間で盛んにＢＩが主張されるようになっている。

　財政緊縮派として知られ、政府が７月に新設した「新型コロナウイルス感染症対策分科会」のメンバーとなった経済学者、小林慶一郎・東京財団政策研究所研究主幹もその一人。「新型コロナのような危機はこれからも起こりうるが、緊急時には困っている人とそうでない人の区別が難しい。そうであれば、あらかじめ全員にお金を配ることで、保険を作っておくべきではないか」と強調する。

　米国でもカリフォルニア州ストックトン市やロサンゼルス市など11自治体の首長が６月、ＢＩを試行する連合の結成を発表。欧州などでもＢＩ導入の機運が広がる。

「低所得」世帯が増加

　直接のきっかけが新型コロナの感染拡大や定額給付金だったとしても、日本で今、盛んにＢＩが議論されるようになったより大きな背景には、日本社会の構造変化があるだろう。

　その一例が、相対的に所得の低い世帯が増えていることだ。厚生労働省「国民生活基礎調査」を基に、２０１８年と１９９８年の所得金額階級別の世帯数の状況を比較すると、この20年間でグラフ全体が所得の低い方に大きくシフトしたことが分かる（図２）。中央値は１００万円近く低下し、新型コロナのような危機がひとたび発生すれば誰もが困窮しうる状況になったのだ。

　慶応義塾大学の井手英策教授は、医療や教育などのサービスを税財源で無償提供する「ベーシック・サービス」の提唱者で、現金を直接給付するＢＩには否定的な立場だが、ＢＩが今、盛んに議論される背景について「皆、生活が苦しくなっている状況で、一部の困っている人だけを支援しようとすると社会の分断を招いてしまう。人々は誰もが普遍的に受益できる政策を求めている」と分析する。

　年金など既存の社会保障制度が、少子高齢化や低成長化が進む現在に対応しきれていない側面もある。パートなど短時間労働者への厚生年金の適用拡大を柱とする年金制度改革関連法が６月、参院で可決、成立したが、将来世代の年金額底上げに向け、加入義務がある企業の規模要件（従業員数）の拡大はまさにこれから。新型コロナの感染拡大で企業業績が悪化する中、パート比率の高い企業などから実施延期を求める声も出ている。

「最後のセーフティーネット」である生活保護も、目先の収入を突然、不可抗力によって絶たれた人には使いにくい。福祉事務所から資力や親族からの援助の可否などの調査を受け、やむをえないと認められて初めて保護を受けられる。受給中は毎月、収入の状況を申告しなければならないなど、厳しい条件に受給をちゅうちょする人が後を絶たない。

実現への高すぎる「壁」

　だが、ＢＩの実現に向けては、相当に高い壁がそびえる。最大の問題が財源だ。特別定額給付金は予算が約13兆円と、20年度当初予算（１０２兆円）の１割を超える。１度きりでもこの規模であり、毎月10万円ずつ給付すれば１５０兆円を上回ってしまう。現行の財政の枠組みでは、定期的に給付するなら際限なく財政赤字が拡大し、とても持続は不可能だ。ＢＩの議論はいきおい、既存の社会保障制度の扱いや税制の根幹にまで及ぶことになる。

　ただ、既存の社会保障制度に手を付けようとすれば、その影響は年金の受給者や被保険者などあまりに多くの人に及ぶ。所得税や法人税など現行の税制も、パズルのピースのように緻密に構築され、一つのピースを外せば全体が瓦解(がかい)しかねない。同じＢＩの提唱者の中でも、現行の社会保障制度を存続させる意見から、すべて置き換える意見まで幅広く、隔たりは容易に埋まりそうにない。

　そうした高い壁があっても、ＢＩへの歩みを進めようと研究者や活動家らが18年12月、「日本ベーシックインカム学会」を設立した。樋口浩義会長（水戸短期大学元教授）は「これまで多くの研究者や活動家がＢＩを主張してきたが、考え方はバラバラで、一つにまとめるのが難しかった。中立的な組織を設け、意見交換を重ねる必要がある」と話す。

　ＢＩを求める素地が現在の日本で広がっているのは間違いない。ＢＩの議論は日本の窮状を映す鏡でもあり、単なる「夢物語」では済ませられなくなっている。

（市川明代・編集部）

（本誌初出　Ｑ１なぜ今、ベーシックインカムの議論が？コロナ禍で覆った「常識」、誰もが困窮する時代に転換＝市川明代　20200721）