『海獣学者、クジラを解剖する。』　田島木綿子著　山と渓谷社　1870円

　国立科学博物館で20年以上、海洋生物の生態や進化を調べるため海岸に打ち上げられたクジラやイルカなどの死骸を解剖してきた著者。知られざる研究の裏側を明かした稀有(けう)なエッセーだ。連絡が入れば全国に駆け付け、腐敗が進まないよう時間と闘いながら体を覆う毛をはぎ、骨を煮て標本を作る。まさに汗まみれ、血まみれの日々が謎の解明につながっていると痛感。話題の海洋プラスチックが胃の中で見つかっていることにはがくぜんとさせられる。（W）