ノーマークの後継者

「みなさんの関心は私の進退にあると思う」

それは1991年12月9日夜、三菱グループの迎賓館である「開東閣」で開かれた、担当記者との懇親会の席上だった。

「キリンの天皇」と呼ばれたキリンビール社長本山英世は、突然、自身の進退について語りはじめた。

「４期８年社長を務め、ビール事業の基盤をなんとか固めることができた。今期はシェア50％達成も確実となった。よって、社長を引退するつもりだ」

突然の「特ダネ」に、筆者をはじめ、出席していた記者は懇親どころではなくなっていた。