『Invent　＆　Wander　ジェフ・ベゾス　Collected　Writings』　評者・加護野忠男

著者　ジェフ・ベゾス（Amazon創業者）　訳者　関美和　ダイヤモンド社　1980円

アマゾンを躍進させた創業者　自信にあふれた言葉の数々

　米アマゾンの創業者、ジェフ・ベゾスの文章を、米『タイム』誌の編集長であったウォルター・アイザックソンが選択・編集し、解説を加えた書物である。二つの章に分けた構成で、第1章は、ベゾス氏自身が書いた「株主への手紙」から選ばれたもの。第2章は、彼のインタビューや講演からの再録だ。

　編者は序章で、ベゾスの実績について解説し、その経営活動の中で注目すべきことを5点にまとめている。（1）「長期」に目を向ける、（2）しつこく情熱的に「顧客」に集中する、（3）パワーポイントとスライドを使ってのプレゼンテーションを避ける、（4）「大きな判断」に集中する、（5）「適材」を採用する──の五つである。

　編者は、『タイム』誌がベゾスを「パーソン・オブ・ザ・イヤー（今年の人）」に選んだ1999年末当時の編集長であり、米アップル創業者の故スティーブ・ジョブズ氏やアインシュタインの伝記も書いている。序章では、これらの偉人とベゾスの共通点にも触れている。本書の特徴は、ベゾスの発言の日付が明確に記されていること。成功した企業家のインタビューは、成功後に行われたものが多く、そうした事後的なインタビューでは後知恵での説明が入ってしまうが、本書にはそれがない。

　アマゾンは先行投資が大きく、利益を出すのが難しかった。株価のピークは「ドットコムバブル」（IT関連企業の異様な値上がり時期）がはじける直前の99年12月。そこから株価がどんどん下降していく逆風の中で書かれた2000年の株主への手紙は、特に注目に値する。

　その手紙は冒頭「いたた」で始まっている。「いたた。本年度は市場参加者の多くにとって、また、とくにアマゾンの株主のみなさまにとって厳しい年になりました」と書き、株価が1年前より80％以上下がっているというマイナス情報がまず示される。その後、ポジティブな話題に転じ、売り上げ増、顧客増といった明るい事実が数字で示され、長期経営の効果を測る指標も好調であること、さらに今後も、長期的な視野で経営を行う決意が語られている。

　その決意表明には、同時にリスクが伴うことも明確に説明され、弁解は見られない。陳謝と弁解が先に来る日本の経営者の株主へのメッセージとは違う。同じく日本の経営者にありがちな、自らを卑下するような文章もない。それどころか、著名な投資家の言葉を引用し、揺れ動く市場評価に対して皮肉を書いている。

　日本の経営者にも、自信にあふれた文章と態度をぜひ見習ってほしい。

（加護野忠男・神戸大学特命教授）

　Jeff Bezos　1986年に電気工学とコンピューターサイエンスの2分野でプリンストン大学を卒業。93年にアマゾン設立。2018年にホームレスの家族などを支援するため「ベゾス・デイワン基金」を設立。