眠っている着物を救いたい――北川淑恵さん

2024年11月25日

季縁代表取締役　北川淑恵

きたがわ・よしえ
　1981年、京都出身。2003年3月、龍谷大学卒業後、2004年4月に半導体企画販促としてロームに入社。ポーセリンアートやべネチアングラスの技術指導のサロンを運営。独自の協会を立ち上げ、全国に数百人の生徒が登録。それと並行し、京都の職人や作り手のさまざまなサポート業務に携わる。2020年3月、季縁を創業。

　着る機会は少ないが、捨てるには忍びない先祖から受け継いだ着物たち。ドレスやワンピースに仕立て直して、現代によみがえらせる。（聞き手＝永野原梨香・ライター）

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　着物をドレスなどにアップサイクルし、販売しています。着物のように打ち合わせで着るロングドレス（税込み11万5500円）など数種類のドレス、ひざ丈ほどのワンピース（税込み9万3800円）や羽織（税込み8万2800円）に仕立て直します。

　創業はコロナ禍の2020年3月。その頃と比べると、売上高は10倍ほどに成長しました。店舗は京都だけでしたが24年4月、東京・銀座にも店舗を構えました。

　人気商品は肩を出さないタイプのドレス。東京でパーティーの機会がある人などは、華やかな柄で肩を出すデザインをお求めになる方も多いですね。店頭では、ビンテージ（年代物）の着物をドレスに仕立て直した既製品も販売しています。在庫を持つリスクを考えて多くは置いていませんが、最近は1カ月前のものはもうないほど、回転が速いです。

　売り上げのボリュームは、オーダーメードが大きいです。まずは、たんすに眠っていた着物を持ち込んでいただき、希望のドレスの形を伺います。その後、着物の職人が着物をほどき、1本の反物に戻し、洋裁工場の職人がパターンに沿って裁断し縫製します。着物の素材を縫ってくれる職人を探すのは難しかったですね。売り上げのキャパシティーは生産のキャパシティーでもあるので、常に良い職人を探しています。

　事業のきっかけは、着物産業に携わっていた学生時代の先輩に窮状を聞いたことです。呉服屋の友人のビルの一室には、着物の在庫が積み上がってもいました。ドレスにするという発想は、母親に着物生地でドレスを作ってもらい、海外での催しに参加したことから生まれました。海外の方に大変好評で、よく声もかけてもらいました。着物をアップサイクルすれば、着物も職人も救うことができる。この事業に反対する職人はいませんでした。革新的な出来事を起こさない限り、着物文化も日本文化も衰退していくと、多くの京都の人たちは思っている。チャレンジには寛大です。

　一方で、京都は美意識が高い土地柄。例えば、着物の柄一つとっても、職人が思い望んでいただろう、柄の出方があります。京都で生きてきた中で培ってきた美意識に沿って、職人さんをリスペクトしたものにアップサイクルします。