スマートフォンをはじめとするモバイル機器の充電器で、最近よく目にするのが「ＧａＮ搭載」の文字だ。このＧａＮとは「窒化ガリウム」という化合物を指し、要するにＧａＮを用いたパワー半導体が搭載されていることを意味する。このＧａＮパワー半導体を搭載している充電器は、従来品よりも速く充電でき、充電器本体も小型化されていることが特徴で、商品の差別化キーワードになっているのだ。

　ＧａＮパワー半導体は、シリコンウエハー上にＧａＮを成膜して製造されるため、正確にはＧａＮ ｏｎ Ｓｉｌｉｃｏｎパワー半導体と呼ばれる。一般的なパワー半導体はシリコンのみを用いて製造されるが、ＧａＮはその物性上、シリコンでは実現できない性能を出すことができる。ＧａＮはシリコンに比べて理論上、電力損失を示す「オン抵抗」を同じサイズなら３桁も小さくすることができ、高速なスイッチングを実現することができ…