最近、クラウドファンディング（ＣＦ）による出版をよく耳にするようになった。ＣＦとは、インターネットを使って多数の人から資金を集める手法。出版のほか、映画製作やアートプロジェクトなど多様なジャンルで利用されている。キャンプファイヤーをはじめ、多くのＣＦ会社があるが、どのサイトを見てもさまざまな出版プロジェクトが並ぶ。

　ＣＦによる出版がよく知られるようになったきっかけは、お笑いコンビ「キングコング」の西野亮廣さん（作家名・にしのあきひろ）が２０１６年に出版した絵本『えんとつ町のプペル』（幻冬舎）。30人を超える作家による分業で作画し、その費用をＣＦで調達した。発売から３年で40万部を超える大ヒットとなった。

　出版界でＣＦが広がる理由の一つは、以前からある予約出版という方式に近いからだろう。出版物そのものが出資者へのリターンとなる。近代出版史に残る予約出版といえば、１９２６年末から30年ごろにかけて起きた「円本ブーム」。改造社が１冊１円、完全予約制の『現代日本文学全集』の刊行を始めて大成功し、新潮社や春陽堂などが次々と参入した。当時、改造社は倒産寸前だったが、集めた予約金で息を吹き返したと言われている。

　ＣＦには、目標金額に達した場合だけ資金がプロジェクト制作者に渡る「オール・オア・ナッシング方式」（不成立のときは出資者に払い戻される）と、目標金額に達しなくても集まった分だけ制作者に渡る「オール・イン方式」がある。

　現在、小さな新興出版社の場合、書店での売り上げが取次業者から支払われるのは半年以上先だ。しかも支払額の２割程度が留保されることも多い。その間も、著者への印税や紙代、印刷・製本会社への支払いは発生する。一方、ＣＦでは月末締め翌月末入金（キャンプファイヤーの場合）だから、資金力のない出版社には魅力的だ。また、オール・オア・ナッシング方式であれば、支援者（予約者）の数が少なければ出版を取りやめることになるので、失敗のリスクも最小限にできる。ＣＦ出版隆盛の裏には、取次業者を中核にした出版流通システムの問題点が隠されている。

　この欄は「海外出版事情」と隔週で掲載します。