出版社のＰＲ誌が好きだという読書家は多い。筆者も中学生のとき、岩波書店の『図書』を定期購読して以来、さまざまな出版社ＰＲ誌を愛読してきた。ＰＲ誌にはその出版社から出る本の書評や著者インタビューなどのほかエッセーや小説なども載る。広告も自社のものだけでなく、他社のものも載るのは、ちょっと奇妙かもしれない。ＡＮＡの機内誌にＪＡＬの広告が載ったり、トヨタ自動車のＰＲ誌にホンダの広告が載るなんて考えられない。こういう大らかさが出版界のいいところだと思う。

　以前、筑摩書房の編集者だった松田哲夫さんに「ＰＲ誌は売り上げや返品率を気にしないですむので、作るのが楽しい」と聞いたことがある。松田さんはＰＲ誌『ちくま』の編集長も兼務していたことがあった。『ちくま』の連載からは、赤瀬川源平『老人力』のようなベストセラーも生まれている。

　ＰＲ誌には書籍にするための連載場所という役割もある。拙著『セゾン文化は何を夢みた』も朝日新聞出版のＰＲ誌『一冊の本』の連載が元。いっこうに原稿が進まない私に業を煮やした編集者が「連載場所を確保したので、すぐ書いてください」と迫ったのだ。もっとも、拙著は『老人力』のような大ヒットとはいかなかったけれども。

　ところが、このＰＲ誌も少しずつ姿を消している。売り上げや返品率は関係ないけれどもコストはかかるのだ。２０２０年の春にはダイヤモンド社が『経』を３月号で休刊し、小学館は11月に『本の窓』を紙からウェブ版に移行した。

　講談社は『本』を20年12月号で休刊。１９７６年創刊で、同誌からは福岡伸一『生物と無生物のあいだ』や原武史『鉄道ひとつばなし』などのベストセラーが出ている。そういえば講談社には『ＩＮ★ＰＯＣＫＥＴ』というユニークなＰＲ誌もあった。文庫サイズで、内容も文庫に特化し、他社の文庫情報も載せていた。流行語にもなった酒井順子『負け犬の遠吠え』の連載は同誌だったが、18年８月号を最後に休刊している。

　情報発信のあり方が多様化するなか「紙媒体のＰＲ誌としては一定の役割を終えた」と「『本』休刊のお知らせ」にはある。

　この欄は「海外出版事情」と隔週で掲載します。