世界最大の家電ショー、ＣＥＳラスベガス。今年はデジタルの開催となったが、家電ショーと言いながら、ここ数年はロサンゼルスやデトロイトよりも規模の大きなモーターショーとしても注目を集めている。話題をさらったのがＥＶ（電気自動車）で強烈なラインナップを誇示したゼネラル・モータース（ＧＭ）。

　ＧＭのメアリー・バラ会長は基調演説の中で「ＧＭは今後ＥＶ（電気自動車）化と自動運転により、ゼロ・エミッション（無公害）、ゼロ・アクシデント（無事故）社会を実現する」と高らかに宣言した。

ピックアップトラップにも対応できる電池を開発

　ＧＭでは今後５年間で30のＥＶモデルを投入する、と発表、今回のＣＥＳではそのベースとなる新しいバッテリー、「アルティメット・バッテリーシステム」とそれを使ったプラットホームを紹介した。希少金属でコンゴ一国に産出が偏るコバルトの使用量を減らし、アルミニウムを用いることでコストの低減を実現させ、薄い板状のバッテリーを平行に並べることでコンパクトかつパワフルなバッテリーセルを作り上げる、という（写真参照）。

　このセルをつなげたモジュールの数により、コンパクトカーからピックアップトラックまで、様々なモデルに対応することができる。

テスラを超える1000馬力のスーパートラック

　その例として今回紹介されたのが、まずＧＭＣハマーＥＶだ。０－60（停止状態から時速１００キロ到達）が３秒あまりで1000馬力、トルクは１万1500ポンド・フィートに達する。これはガソリン車のピックアップトラックの10倍にも達するトルクで、まさにスーパートラックだ。

　ライバルであるテスラのサイバートラックは０－60が6.5秒だから、ハマーがどれほどパワフルな車なのかが分かる。ハマーは今年10月にも発売が予定されている。

480キロ走行できるＥＶキャデラック

　ＧＭの高級車ブランドであるキャデラックも、リリックというＥＶコンセプトを発表。デザインなどがさらにブラッシュアップされたモデルを発表した。

　リリックはリアドライブ、オールホイールドライブの２種類のドライブトレインを持ち、フルチャージ時の航続走行距離は300マイル（約480キロ）となる。

　またスーパークルーズと名付けられた一部自動運転機能を持ち、セルフパーキング、米国内で自動運転に対応できるマッピングされた20万マイル（約32万キロ）に及ぶ道路での手放し走行を提供できるという。さらにドライバーが必要と思ったときに自動でレーンチェンジできる機能もついた。内部はリアシートにもそれぞれ独立したモニターが付き、どのシートにいても個人でエンターテイメントを楽しめるシステム、またフロントガラスにはＡＲ（拡張現実）を使ったヘッドアップディスプレイも用意されている。

究極のラグジュアリーカー

　さらに同じキャデラックから、「究極のラグジュアリーカー」と表現される新しいＥＶ、セレスティックも発売予定だ。セレスティックはまだデザインコンセプト段階だが、全面のガラスパネルルーフは４分割され、それぞれのシートに座る人が好みの光量を調節できるなど、リリックからさらに進んだ個人的な体験、エンターテイメントを可能にする。

シボレーボルトもバージョンアップ

　ＧＭが現在販売しているＥＶはシボレーボルトのみだが、ボルトには新たなＥＵＶバージョンが発売予定だ。ＥＵＶとはＥＶとＳＵＶ（スポーツ多目的車）を兼ね備えたクルマでコンパクトサイズのボルトがサイズ・アップし、多目的に楽しめるファミリーカーへ成長したものだ。

　そしてＧＭが持つもう一つのブランド、ビュイックからも近い将来ＥＶモデルが発表される予定だという。ビュイックはクロスオーバー車（都市型ＳＵＶ）２モデルしか持たないブランドではあるが、ボルトＥＵＶに近いモデルでもあり、ＥＶとしての需要が見込まれる。

中型商用バンでもＥＶ

　乗用車だけではなく、ＧＭはＥＶ６００と名付けられた中型の商用バン、そしてウェアハウスからデリバリーにまで利用できるライトドロップという自律走行型の運搬パレットまで発表した。コロナによりオンラインショッピングが増えているが、ライトドロップの使用により従来貨物の仕分け効率が25％向上する、という。

世界初の量産ＥＶを出したＧＭの矜持

　これらが実現すればコンパクトカーからピックアップトラック、商用車両まで、ほぼすべてのＥＶラインナップが揃うことになり、ＥＶの分野で本格的にテスラを追随することになりそうだ。

　バラ会長は「ＧＭは環境問題に対応した自動車メーカーとしても業界をリードする」と語ったが、ＧＭはそもそも世界初の量産型ＥＶを販売したメーカーでもある。

売るほど赤字だったＧＭの初代ＥＶ

　1996年に発売されたＥＶ１は当時大きな話題となった。全体で1000台ほどしか生産されず、販売ではなくリースという形だったが、非常に人気が高かった。

　しかしＧＭは99年に第２世代を生産開始したにも関わらず、その年で生産を打ち切り、2002年にＥＶ計画を破棄する、と発表。リースされていたＥＶ１は03年にはすべて回収された。理由は様々に憶測されているが、当時のバッテリー技術では航続走行距離が200キロにも到達できなかったこと、生産コストがかかり、売れれば売れるほど赤字になっていたこと、などが挙げられる。

ＧＭの失敗が産んだテスラ

　皮肉にもこのＥＶ１の生産停止に腹を立てて設立されたのがテスラだった。創業時のＣＥＯ（最高経営責任者）はマーティン・エバーハードで、まだイーロン・マスクの会社ではなかった。ＥＶはビジネスとして成り立つということを自分の手で証明してみせよう、とした人々がテスラを立ち上げ、初代ロードスターが生まれてその後につながった。

　それから20年ほどで米国におけるＥＶはテスラが販売の８割を占めるまでになり、ＧＭが「テスラ・キラー」として投入したボルトも不発に終わった。

　しかし時代はＥＶに向かっている。

　今度は総合力でテスラを抜き、米国一のＥＶメーカーの座を本気で狙うＧＭの覚悟が、今回の基調演説でははっきりと見られた。

　過去数年、ＣＥＳにはトヨタ自動車が毎年のように記者会見を行ってきたが、今年はその姿は見られなかった。

　ＥＶでテスラに勝とうとする意思を明確に示したＧＭとは対照的だった。

（土方細秩子・ロサンゼルス在住ジャーナリスト）