画期的な「女官」制度改革　秋篠宮の英断を評価する　社会学的皇室ウォッチング！／35＝成城大教授・森暢平〈サンデー毎日〉

2022年5月23日

　元毎日新聞記者、江森敬治さんが書いた『秋篠宮』（小学館）を、前回に続いて取り上げたい。この本では、代替わりに伴い皇嗣となった秋篠宮さまが、女官や侍女（じじょ）という役職を廃したことが紹介される。ジェンダー平等を目指す２１世紀の日本において、これは英断である。

　３年前のこの件をメディアがポジティブに取り上げることは、ほとんどなかったと思う。調べてみると、『東京新聞』（２０１９年５月５日）など数紙が一言触れるだけである。同紙は「自身の考えを比較的自由に口にする秋篠宮さまのスタイルは、皇嗣になることが決まっても変わらない。側近の『侍従』（男性職員）と『女官』（女性職員）という伝統的な呼称を男女の区別なく『宮務官』とした」と紹介した。

　秋篠宮家には、侍従にあたる宮務官と、女官にあたる侍女がいた。訪問先との調整・他部署との連絡など外向きの業務は宮務官が、紀子さまの衣服、眞子さん・佳子さま・悠仁さまに関すること、あるいは食事、衣服関連など家庭のなかの業務は侍女が担当していた。

　皇嗣になるにあたり、東宮職の前例を考えれば、前者が侍従に、後者が女官になるのが順当だった。

　歴史を振り返って、女官とは何だったのか。それを見るために、試みに、１８８４（明治１７）年１０月の『改正官員録』を見てみる。

　まず女官トップとして典侍（てんじ）３人が名を連ねている。室町清子・万里小路（までのこうじ）幸子・高倉寿子。室町と高倉は天皇・皇后付、万里小路は英照皇太后付であった。当時、いずれも４０代。彼女たちは、宮廷の女性たちを仕切る総責任者で、御役（おやく）女官と呼ばれた。

　その下に、柳原愛子（なるこ）・千種任子（ことこ）・小倉文子・平松好子の４人の権典侍（ごんのてんじ）がいた。英照皇太后付だった平松は別にして、柳原・千種・小倉の３人は、明治天皇の側室（つまりは、お妾（めかけ）さん）であることがはっきりしている。ときに２６歳、２９歳、２２歳。彼女たち側室は、当時の宮廷では、御側（おそば）女官と呼ばれた。

　さらにその下に、掌侍（しょうじ）と権掌侍（ごんのしょうじ）の女官計１０人が書かれている。このうち１７歳だった園祥子（さちこ）は、のち明治天皇に見染められ、８６年２月、１９歳のとき内親王を産み、８８年に権典侍に昇格した。

　典侍・権典侍、掌侍・権掌侍が、天皇・皇后に直接お目見えできる高等女官である。食事の配膳、服の用意、部屋の片づけなど、天皇・皇后の側にあって家事労働全般を担っている。高等女官は、江戸時代以前に堂上（とうしょう）家（昇殿を許された家）と呼ばれた上位公家のなかで、羽林（うりん）家・名家・半家と呼ばれる家格の家の娘でなければならなかった。つまり、側室となるのも、高等女官になるのも、身分制の縛りのなかで、由緒ある家の出身であることが必要であった。

　その下には命婦（みょうぶ）、女嬬（にょじゅ）、出仕という下級の女官たちがいた。『改正官員録』を見ると、６２人。彼女たちは、神職や士族の娘であった。この名簿にはないが、針女（しんみょう）など下級の女官がさらにいて、宮廷はさながら「女の園」であった。

　昭和天皇の宮廷改革

　女官の、家事全般や天皇家の出生までを担うシステムが変わったのは明治後期である。皇太子だった大正天皇が結婚したとき（１９００年）と言ってもいい。

　大正天皇にも側室がいたかのように書く書物があるが、当時の臆測を再生産する誤情報である。大正天皇は明らかに側室を置いていない。一夫一婦の近代的な家族を目指すことは、すでに時代の趨勢（すうせい）であった。西洋王室との互換性・共通性を意識するためにも、御側女官のような「遅れた習俗」は廃止される運命だった。

　昭和天皇の女官改革も有名である。２０代であった昭和天皇は結婚すると同時に、高等女官が宮中に住み込む制度を止（や）めた。四六時中、宮中のなかにいれば、世間に疎くなるなどの理由である。女官が、男性皇族の服装や入浴の世話をする慣行も廃止した。昭和天皇の身の回りの世話をする必要があれば、内舎人（うどねり）という男性職員に任せた。

　旧公家出身の娘しか高等女官にならなかった前例も廃し、軍人を夫に持ちながら未亡人となった女性を積極的に女官とした。旧来、女官は、未婚のまま宮中に入り、生涯独身で奉仕することが原則であった。昭和天皇は典侍、掌侍といった女官の身分も廃止した。若いセンスを生かした昭和天皇による宮廷改革であった。