実弟に泣いた「昭和の歌姫」　「一卵性母娘」が貫いた意地　1973（昭和48）年・美空ひばり〝紅白落選〟

2022年8月1日

特別連載・サンデー毎日が見た100年のスキャンダル／28

　１９７３（昭和４８）年暮れ、それまで１０年連続で紅組のトリを取ってきた昭和歌謡の女王こと美空ひばりが「紅白歌合戦」に〝落選〟した。実弟が暴力団絡みの事件を起こしたことが影響した。以来、ひばりはＮＨＫ出演を拒否。長年にわたる両者の冷戦が勃発した。

　〈ひばりさんは、絶対に前歌さん（前座の歌手）を使わない。スターになってから〝あいつはひばりの前歌だった〟といわれるのが気の毒だというわけです〉

　本誌『サンデー毎日』７３年２月１８日号で、レコード会社のディレクターが美空ひばりをそう評している。天才少女と称される半面、「笠置シヅ子の物まね」と見下されもした中を〝女王〟の座にのし上がったひばりの負けん気がうかがえる挿話だ。そして同ディレクターはこう続ける。〈だから衣装の着替えや、つなぎにどうしても（前座役として）弟が必要なんですよ〉

「弟」とはひばりの実弟、かとう哲也だ。５７年に歌手デビューし、ひばり主演の舞台や映画に出ていたが、賭博や銃砲所持などで何度も検挙。山口組系暴力団の舎弟頭を名乗ったことが問題となり、７３年初頭から全国の公会堂や市民会館で、かとうとの共演をやめない限り「ひばりショー」をボイコットする、という動きが起きたのだ。それでもひばりは弟をかばい続けた。

　ひばり自身、山口組３代目の田岡一雄組長を「田岡のおじさん」と呼ぶなど、暴力団との因縁はよく知られる。本誌同号は６４年６月、小林旭との離婚発表の記者会見を仕切る田岡組長の写真を載せ、〈かつて地方興行の折りには、多くの芸能人が、ヤクザのお世話になったはずだ〉と興行界全体の〝体質〟として指摘した。

　その矛盾が一点で噴き出したのが７３年暮れだ。ＮＨＫ「紅白歌合戦」の出場者リストから美空ひばりの名が消えた。１７回出場は当時最多、６３年からは紅組トリを一度も譲っていない。本誌１２月９日号は〈やはりかとう哲也君のことと、結びつけられたとしか考えられません〉というレコード会社幹部の声を拾っている。

　ＮＨＫ本部長との〝直接対決〟も

　同号記事には、出場者を選ぶ準備小委員会（歌番組のチーフプロデューサーで構成）はひばりを推したが、識者らで作る「ご意見を伺う会」から否定的な意見が出た、とある。当時の小幡泰正・実施本部長は〈国民感情を尊重せざるをえない（中略）。ＮＨＫの姿勢としては、入れよう、出そうということで固まっていた〉と釈明。一方、ルポライターの竹中労氏はこう断言した。〈〝世論の支持〟というが「世論」こそはデモクラチック・ファシズムのかくれみのである。すべてはお膳立てされていたのである。ＮＨＫは初めからひばりを出す気はなかった〉

　７３年の紅白は郷ひろみが「男の子女の子」で、森昌子が「せんせい」で初出場するなど１０代の活躍が目立った半面、視聴率は７２年の８０・６％から７５・８％へ下落（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。ひばり落選の影響は定かでないが、「町ぐるみで紅白を見ない運動」をやる、という抗議電話があったと同号は伝える。

　紅白落選を境にＮＨＫ出演を拒否したひばり側と、同局の対話を取り持ったのが本誌だ。７４年６月２日号は前出・小幡氏と、ひばりとは〝一卵性母娘〟と呼ばれ、マネジャー役でもあった母親の加藤喜美枝さんとの「大激論３時間」を掲載した。〈歌謡番組は、年間五、六百本出してるが、それのひとつの特集番組として（紅白は）始まったんです。もっと気楽に考えてほしいな〉と話す小幡氏に対し、喜美枝さんはファンの心を無視してＮＨＫがバッシングに便乗したとして、こう反論した。〈やっぱり人間には意地ってもの、根性ってもの、プライド傷つけられた、それは一朝一夕に消えるものじゃないです〉

　ひばりは７９年、第３０回の記念大会に藤山一郎と共に特別出演したが、８９年に死去するまで「紅白は卒業した」という筋を曲げなかった。

（ライター・堀和世）