新型コロナウイルスに感染した米国の男性が闘病生活を終え退院したところ、約１１０万ドル（約１億２０００万円）の請求書が届いたという。

• サンデー毎日Online：アマビエ様で思わぬヒット？「疫病退散風鈴」が人気【サンデー毎日】
• サンデー毎日Online：「地銀再編と第４のメガバンク構想」SBI北尾氏の真の狙い【サンデー毎日】
• サンデー毎日Online：赤字が続く日本郵政　コロナ禍で子会社の資産を売却？【サンデー毎日】
• サンデー毎日Online：コロナショックがついに普通のサラリーマンにも波及！大手企業のボーナス激減が相次ぐ＝森永康平（経済アナリスト）【サンデー毎日】

生還したマイケル・フローさん（70）は３月４日、米ワシントン州シアトル市の郊外にある病院に入院し、62日間を過ごした。

５月５日の退院時、看護師らが見送る様子をテレビニュースは「奇跡の回復」と呼んで大きく報じた。

６月12日付の地元紙『シアトル・タイムズ』（電子版）によると、フローさんが同日に受け取ったのは１８１ページにも及ぶ請求書の束だった。

１１０万ドルの内訳は、42日間を過ごした集中治療室（ＩＣＵ）の使用料が約41万ドル（１日当たり９７３６ドル）、29日間使った人工呼吸器は薬剤費を含め、約８万ドル（同２８３５ドル）など。

多臓器不全に陥り、多くの医師がかかりきりになった２日間の分は10万ドル近くだった。　

ただし、フローさんは請求額を支払わずに済むかもしれない。

米国には67歳以上の高齢者が対象の公的医療保険制度「メディケア」がある。

さらに新型コロナに関連して米政府は１０００億ドルの予算を計上している。

〈結果として、フローさんは６０００ドルに上る可能性もあったメディケアの自己負担分を支払わずに済むだろう〉（前出の記事）　

フローさんは入院したばかりの時、一時的に意識が戻り、妻にこう言ったという。

「退院させてくれ。わしらに払えないじゃないか」　

メディケアに加入していても、自己負担分が高くなるのを恐れたのだ。

米国では、治療を受けた人は病院から郵送される請求書を見て、保険会社に再請求する仕組み。

そのため自己負担分が最終的にいくらになるのかは、保険会社の判断を待たないと分からない。　

米国では「国民皆保険なんて社会主義的」と毛嫌いする人が少なくない。だが、新型コロナの蔓延は人々が考えを変えるきっかけとなるかもしれない。

（土方細秩子）