「暗いトンネルに入ってしまった。遠い先に明かりは、全く、見えない」──。ＳＵＢＡＲＵ（スバル）の城下町である群馬県太田市で、エンジンや変速機部品の研削を担う２次下請けの金属加工会社「アミイダ」の阿久戸洋希社長（47）は落胆を隠せない。

　新型コロナウイルスは、まずは、外食や小売り、輸送などのサービス産業に大きな打撃を与えたが、その魔手は、いよいよ、日本のものづくりの「心臓部」である自動車産業を侵し始めた。（２０２０年後半　経済大展望）

　アミイダの受注は、スバルの群馬製作所本工場（同市）などが操業を停止した４月以降、急減した。阿久戸社長は「５〜６月の売り上げは前年比で半分以下。一方で、人件費や電気代など毎月の固定費は減らない。７月も受注は少し改善しただけ。当然赤字だ」と言う。

　従業員は約20人。５月の大型連休前後は臨時で会社を閉め、７月いっぱいまで土、日曜日に加えて金曜日も休みにしている。返済不要の持続化給付金や、従業員を休業させた事業主を支援する雇用調整助成金を申請。さらに三つの金融機関から運転資金を借り、打てる手は尽くした。阿久戸社長は「（持続化給付金は）ゼロが一つ足りない。４〜６月の借入額はリーマン・ショック時の３倍。それでも、追加融資が必要になるかもしれない」と窮状を訴える。

世界２位が私的整理

国内自動車メーカー大手８社は２月以降、国内の生産ラインを停止した。部品調達が難しくなっただけでなく、コロナ禍で世界の自動車需要が急減したためだ。

　日本自動車工業会などによると、２０１９年の世界の自動車販売台数は約９１００万台。自動車産業に詳しいＳＢＩ証券の遠藤功治企業調査部長は「20年は７５００万台程度に落ち込むかもしれない。この減少幅は米国での年間販売台数に匹敵する水準」と語る。ドイツ自動車産業連合会（ＶＤＡ）は７月３日、20年の世界の乗用車市場は前年比17％減の６５９０万台まで減少すると発表。ヒルデガルト・ミュラー会長は「過去に例がない落ち込み」とコメントした。

　日本貿易振興機構（ＪＥＴＲＯ）の高塚一・独ミュンヘン事務所長は、「コロナで、ドイツ３大メーカー（フォルクスワーゲン、ＢＭＷ、ダイムラー）の売り上げが急減しており、３社と取引する日本のサプライヤーにも大きな影響が出ると予想される」と語る。

　自動車向け空調部品のサンデンホールディングス（ＨＤ、群馬県伊勢崎市）が６月30日、私的整理の一種である事業再生ＡＤＲを申請し、受理された。同社はカーエアコン用のコンプレッサーで世界シェア２位を誇る。サンデンＨＤの広報担当者によると、ＡＤＲ申請の理由は「欧州市場でガソリン車向けの需要などが減っていたところに、コロナで各地の工場が休業に追い込まれ、売り上げが落ち込んだため」という。サンデンＨＤはフォルクスワーゲンやダイムラー向けなどの欧州、中国でも事業を拡大してきた。

　帝国データバンクによると、サンデンＨＤの１次、２次の下請け企業は全国に２１３４社あり、特に群馬県内には４０１社と全体の約２割を占めるため、地元経済への影響は計り知れない。

　群馬県商工会議所連合会の曽我孝之会長は「地元にとってサンデンの存在はあまりにも大きい」と強調し、スポンサー企業との提携による事業再生に期待を寄せる。

　サンデンＨＤだけではない。群馬県桐生市に本社を置く自動車電装部品製造の「ミツバ」も７月15日、グループ内から５００人規模の希望退職者を募ると発表した。また、老舗自動車部品メーカー「萬松」（東京都新宿区）は４月、東京地方裁判所へ自己破産を申請し、破産手続き開始決定を受けた。

秋口からさらに悪化

　ＳＢＩ証券の遠藤氏は「世界の自動車販売が９０００万台へ回復するには、この先３〜４年かかるかもしれない」と厳しい見通しを示す。仮に、販売台数がコロナ前の水準を回復しても、環境規制や自動運転への対応で電動化が進めば、自動車１台当たりの部品点数は、ガソリン車の３分の２から半分程度になると見られている。

　自工会によると、18年の全製造業の製造品出荷額のうち、自動車の割合は約19％（図２）。自動車製造の設備投資額は１兆５３４９億円で、18年度は全製造業のうち約23％を占めた。雇用で果たす役割も大きく、自動車産業への就業人口約５４２万人は、日本全体の約８％を占めている。遠藤氏は「自動車が落ち込めば、関連する鉄鋼や電機、機械、化学など他の産業も落ち込むが、それに代わる産業が日本にはない」と指摘する。

　すでに、ドイツでは、フォルクスワーゲンが約１万２０００人、ＢＭＷが６０００人、ダイムラーが１万５０００人規模の人員を削減すると報じられている。

　国内メーカーも経営は深刻化している。三菱自動車は７月27日、21年３月期の連結最終損益が３６００億円の赤字となる見通しを発表した。今年から３年間の新たな中期経営計画も示し、子会社の「パジェロ製造」（岐阜県坂祝(さかほぎ)町）の工場を21年上期までに閉鎖し、かつての人気車種である「パジェロ」の生産から撤退することを盛り込んだ。日産自動車も翌28日、21年３月期連結最終損益が６７００億円の赤字になる見通しと発表した。

　群馬県商工連の曽我会長は、同県の製造業の見通しについて「コロナ前までの受注が一巡する秋口から、さらに状況が悪化するのではないか」と見る。県内には雇用形態の不安定な外国人労働者も多く、解雇が進めば、治安の悪化にもつながりかねない。「ものづくり立県・群馬」の苦境は、日本の近未来を暗示しているかのようだ。

（神崎修一・編集部）

（柳沢亮・編集部）

（加藤結花・編集部）

（本誌初出　「沈没」する自動車大国　苦境・群馬が暗示する近未来＝神崎修一／柳沢亮／加藤結花　20200818）