パソコン用のＣＰＵ（中央演算処理装置）を手掛ける米半導体大手アドバンスト・マイクロ・デバイセズ（ＡＭＤ）は10月27日、同業の米ザイリンクスと３５０億ドル（約３兆６０００億円）で買収することで合意した。ＡＭＤは今回の買収で多様なチップを設計・開発できる体制を整え、需要が急激に伸びるデータセンター向けに先行する米インテルを追撃する。

　米半導体大手エヌビディアが今年９月、ソフトバンクグループ傘下の英半導体設計企業アーム・ホールディングスを４００億ドルで買収することに合意したように、半導体業界では巨額のＭ＆Ａ（合併・買収）が相次いでいる。再編の大きなカギの一つがデータセンター向けの需要拡大にあり、米アマゾンや米マイクロソフト、米グーグルなどのクラウド業者は今、データセンター内のコンピューターの能力向上にしのぎを削っている。

　クラウドとは、仮想的なコンピューターのことであり、その物理的なコンピューターはデータセンターにある。そのために必要なのはＣＰＵやＧＰＵ（画像処理用チップ）、プログラムの変更で自在に機能を構成可能なＦＰＧＡチップなどの半導体を大量にそろえることだ。この分野で先行するのはＣＰＵに強みを持つインテルで、16年にはＦＰＧＡメーカーの米アルテラを買収してデータセンター向けの半導体開発に力を入れてきた。

サーバーの「制約」

　ＡＭＤはパソコン用のＣＰＵとＧＰＵを手掛ける一方、ザイリンクスはＦＰＧＡチップや、ＦＰＧＡを集積したシステムＬＳＩ（複数の機能を統合した集積回路）を開発する。ＡＭＤは今後、ＦＰＧＡも手に入れることで本格的にデータセンター市場に参入し、インテルと真っ向から勝負を挑むことになる。

　ＡＭＤはゲーム用パソコンやゲーム専用機のＣＰＵとＧＰＵの市場で業績を伸ばし、ＣＰＵが同じアーキテクチャー（設計思想）のインテルや、ゲーム機向けＧＰＵで競ってきたエヌビディアをライバル視。一方、インテルが買収したアルテラはザイリンクスのライバルであり、ＦＰＧＡ首位のザイリンクスをアルテラが追う構図だった。

　ただ、今回の買収により、独立系のＦＰＧＡメーカーとして今後も残るのは、米ラティス・セミコンダクターだけになる。ＮＥＣなどデータセンター向けのサーバーメーカーにとっては、インテルとＡＭＤという２強に収れんする状況は、サーバー構築の自由度を確保する面からも望ましいことではない。今後、この市場を狙う日本メーカーが出てくれば、日本の半導体産業にとってチャンスとなる。

（津田建二・国際技術ジャーナリスト）